Le préapprentissage ou les cours préparatoires sont facultatifs. Ils préparent et facilitent l’accès à une formation professionnelle initiale. La loi prévoit que ces solutions préparatoires ne doivent pas durer plus d’une année et qu’elles doivent se terminer par une évaluation. Dans certains cantons, les programmes d’intégration professionnelle qui préparent à un métier spécifique sont considérés comme des préapprentissages. Ils sont mis au concours dans la Bourse suisse des placements d’apprentissage.